営業再開！「西方の湯」: 新潟つれづれ日記

2023年08月11日

営業再開！「西方の湯」

　新潟県胎内市の海岸部にある「西方の湯」は、私の温泉ライフに欠かせない温泉です。毎年新年の初湯はここであり、今年も元旦に初湯を楽しませていただきました。
　しかし、4月から源泉のポンプが故障して臨時休館となりました。当初は5月中旬にも営業再開する予定でしたが予定は遅れ、8月いっぱいはかかるとの情報をいただいていました。
　本当に8月中に再開するのか心配になり、休業中の「西方の湯」を訪問して、親鸞聖人像に早い営業再開を祈願したこともありました。

　そして8月になり、再開はまだだろうと踏んでいましたが、掲示板に営業を再開したとの情報をいただき、早速本日訪問してきました。

　連日の記録的猛暑の中、新新バイパスから国道113号線に降りて海岸沿いを北上。聖籠町から新発田市を抜けて胎内市に入り、「塩の湯温泉」を過ぎてさらに北上しますと「西方の湯」に到着です。

　広い駐車場には車はなく、世間から隔絶されたかのような静かな空間に、熱風が吹き抜けていました。親鸞聖人に一礼して玄関に向かいました。

　玄関の戸は開けられていて、玄関先に「営業中」の看板が出ていました。

　中に入っても人の気配はありませんでした。

　受付にある呼び鈴を鳴らしますと、奥から女将さんが出てこられ、500円を払って挨拶し、営業再開して良かった旨をお話ししました。いつから再開したのかとお尋ねしましたら8月9日の水曜日からとのことでした。

　館内には空調はなく、暑い空気がたまっていました。

　むっとする暑さの廊下を進んで浴室に到着。さりげなく飾られた花が女将さんの心遣いを感じさせます。

　脱衣場に先客が1人おられましたが、私と入れ違いに出て行かれ、以後浴室は私だけの独占となりました。

　脱衣場にも空調はなく、扇風機があるのみです。窓は開けられ、すだれが付けられていました。窓からは熱風が吹き込んでいました。

　浴室内も無人で、静かな空気で満たされていました。

　以前と変わらず、大浴槽・小浴槽には茶褐色の湯が満ちていました。

　大浴槽から流れ出た湯は小浴槽へ流れ込み、浴槽の縁からオーバーフローされています。

　大浴槽、小浴槽のそれぞれに源泉の注入があり、その源泉はかなり高温ですが、浴槽の湯温はいつもに比してぬるめでした。

　大浴槽は、私の体感で42℃程度でした。

　小浴槽は40～41℃程度でしょうか。

　ぬるめでしたので、通常は熱くて近付けない注湯口前であたたまりました。

　露天風呂への出口は閉鎖され、露天風呂は空でした。

　壁際の2面に3ヶ所ずつある洗い場は従来通りです。ボディソープ、リンスインシャンプーがあります。

　浴室内には私だけであり、完全なる独占状態。水風呂には浸かりませんでしたが、熱めの大浴槽、ぬるめの小浴槽、それぞれを交互に楽しみ、独り占めの贅沢な時間を過ごしました。

　しばし時間が過ぎ、次の客が1人、2人と続いて入って来られましたので浴室を後にしました。
　脱衣場で着衣をしていますと、背中にきれいな絵が描かれているお兄さんのグループが来られ、浴室は一気に混み合う状況となりました。
　私は良いタイミングで浴室を独占し、気兼ねなく楽しめて良かったです。日頃の行いでしょうか。

　さて、脱衣場に掲示されている分析表は、以前と同様の平成30年12月14付のものでした。
　源泉名は、N12-1井。泉質は、ナトリウム-塩化物強塩温泉（高張性弱アルカリ性高温泉）。源泉温度 78.9℃。湧出量は測定不能（動力揚湯）。PH 7.7（試験室では8.0）です。
　主な成分（イオン濃度：mg/kg）は、Li 2.1、Na 10300、K 118.8、NH4 169.7、Mg 57.3、Ca 200.5、Sr 10.0、Ba 7.3、Al　0.0、Mn 0.0、Fe(II) 1.1、Cu 0.0、Zn 0.0、F 0.5、Cl 14240、Br 109.5、I 69.4、NO2 0.0、NO3 0.0、HS 0.0、HSO4 0.0、S2O3 0.0、SO4 32.1、HPO4 0.7、HCO3 2246、CO3 0.0、メタケイ酸 91.3、メタホウ酸 430.2、遊離CO2 37.7、遊離H2S 0.0、など、ガス性除く成分総計は28087mg/kgです。

　なお、よう素イオンが69.4mg/kgあり、よう素泉の基準（10mg/kg）を満たしますので、正確な泉質名は、含よう素-ナトリウム-塩化物強塩温泉となります。

　茶濁りの湯は、よう素臭・アンモニア臭が入り交じったいつもの臭気であり、舐めれば当然塩辛いです。

　湯温はぬるめでしたので、いつもよりインパクトは乏しく、大人しい湯に感じました。猛暑に合わせた湯温設定だったのでしょうか。

　脱衣場には今年もナショナルの扇風機が健在でした。