オートロウリュにノックアウト 「極楽湯 女池店」

　新潟市内に3館ある「極楽湯」は、前身の「湯ったり苑」時代から、私の生活に欠かせない温浴施設になっています。
　3館それぞれに個性があり、女池店は一番古くてコンパクト、松崎店は無駄に広すぎて露天風呂の導線が長すぎ、私のホームグランドの槇尾店はその中庸を行くという感じでしょうか。

　この女池店は、2000年11月3日に新潟市初のスーパー銭湯「女池湯ったり苑」としてオープンしましたので、今年で25年にもなるんですね。その歴史と変遷を振り返り、その分年を積み重ねた我が身を思い、感慨にふけっています。
　ということで、今回は「極楽湯 女池店」に行ってきた話題です。前回記事にしてから4か月以上経ちましたので、また紹介させてただきます。

　猛暑続きの6月の某土曜日の夕方、「極楽湯 女池店」に到着。日は傾いていましたが、久しぶりに明るいうちでの利用です。

　さすがに土曜日、駐車場は混雑していましたが、端に空きがあり、車をとめて入館しました。

　玄関を入って右の下足箱に靴を入れて、コンパクトな館内へ。コラボイベントのコラボ装飾が賑やかですが、それには興味はありません。

　回数券の利用ですので、そのまま受付へ。

　下足箱の鍵とともに受付して、ロッカーキーを受け取ります。なお7月1日からは槇尾店と同様に、下足箱の鍵は自分で管理し、ロッカーは空いている場所を自由に使用するスタイルに変更されました。

　料金は、大人：平日800円、土日祝日850円、小人：450円ですが、GW、お盆、年末年始は、シーズン料金として100円プラスされます。回数券（10枚）は7300円ですが、ときどき特売（6800円）をやっていますので、そのときを狙っての購入をお勧めします。
　回数券は、休日もシーズン料金期間中も、そのまま追加料金なしで使用できますので、「極楽湯」を楽しむなら回数券は必須です。
　営業時間は10時～24時で、最終受付は23時30分です。夜遅くまで営業してくれるのはありがたいですね。

　脱衣場、浴室とも非常にコンパクトで、無駄がありません。女池店に来ますと、松崎店は無駄に広いだけという思いを確かにします。

　脱衣場には時折アカスリの熟女さんが出入りしていて、純情な私は緊張してしまいます。

　浴室内はかなりの混雑でしたが、隙間を見つけて湯に浸かりました。内湯の湯温計は41.0℃を表示。猛暑の日でしたので、41℃でも熱めに感じました。大浴槽や替わり湯浴槽のぬるめのコラボ風呂を楽しんで露天風呂へ移動。

　露天風呂の湯温計は37.0℃を表示していて、ぬるめでしたが、この時期にはちょうど良いですね。

　2つの壺湯と露天風呂小浴槽でやっている人工温泉は、「白骨の湯」と表示され、白濁した湯でした。
　タイミング良く壺湯が空いていて、壺湯に浸かって空を見上げて、まどろみの時間を楽しみました。

　さて、今日の本題のオートロウリュサウナです。ここには通常のドライサウナの他に、低温サウナ室を改装して作られた「オートロウリュサウナ」があります。2023年6月からですので、もう2年になるんですね。

　通常30分毎にオートロウリュが行われますが、土日限定で20分毎に行われていました。以前はかなりの混雑でしたが、最近は余裕を持って利用できるようになりました。

　室内には左側に2段の座面が奥まで長く伸びており、右奥にサウナストーブがあり、サウナストーンが高く積み上げられています。

　中央にはTVモニターがあり、癒やしの自然画像が映し出されています。そして、奥と手前の天井間近に送風機が設置されています。

　開始5分前に入室して、あらかじめ汗を流してオートロウリュに臨みました。TVモニターにある時計の時刻表示より30秒早くセレモニーが始まります。
　サウナストーブに赤い照明が照らされ、30秒間サウナストーンに水が掛けられ、蒸気と熱気が立ちこめます。
　その後天井の2か所の送風機が作動し、2分間に渡って強烈な熱気が送風され、まさに爆風熱波が吹き付けます。熱波師によるアウフグースより何倍も強力であり、容赦なく連続的に熱風攻撃されます。
　熱風が直撃する上段にいた皆さんは下段へ避難していかれましたが、私は見栄を張って上段で頑張りました。しかし頑張りきれず、最後の30秒間は下段に降りてしまいました。
　でも、これは癖になりますね。決して我慢大会の場ではありませんので、健康のためにも無理しない範囲でお楽しみ下さい。

　サウナ後は冷水シャワーを浴びてクールダウンし、外に出て、たまたま空いていた安楽ベットに横になって、空を見上げて高まっていた心拍を鎮めました。
　休んでいる間に次のオートロウリュの時間になりましたので、再び爆風熱波を楽しみ、乱れた自律神経を強制的にリセットし、ととのえました。
　オートロウリュサウナを2セット楽しみ、クールタイプのボディソープ、シャンプーで汗を流し、さっぱりしたところで浴室を後にしました。

　ポイントカードのポイントがたまり、食事処で100円でソフトドリンクをいただきました。

　しばし休息して退館し、暑さ厳しい中に帰路に着きました。

　まあ、スーパー銭湯で満足してしまう私は、温泉マニアの皆さんには嫌われそうですが、手軽に楽しめるスーパー銭湯は私の生活の一部であることは間違いありません。

　これからも新潟市内の3館を順繰りに楽しませていただきたいと思います。

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